Un beau jour de 2001, sa mère la pousse malgré ses hésitations à s'inscrire au casting de Star Academy et à envoyer une cassette à la production. L'aventure peut alors commencer avec la sélection de Nolwenn pour la saison 2002 de la Star Academy.
La suite, des millions de téléspectateurs l'ont vécue en direct à la télévision. C'est l'histoire d'un groupe de jeunes artistes au niveau de compétences très varié, et dont un seul sortira vainqueur. Malgré la rude concurrence des Aurélie, Houcine, Emma ou Anne-Laure, Nolwenn est choisie en décembre 2002 pour succéder à Jenifer et enregistrer un album solo.
Ce dernier sort le 4 mars, après seulement un mois de studio, mais bénéficie d'une large publicité (TF1 et Universal sont les instigateurs du projet initial) et d'un grand travail d'écriture: Obispo, Laurent Voulzy et Lara Fabian participent à cet album et lui donne sa couleur musicale.
Dès les premières semaines, l'album Nolwenn se vend à plus de 250.000 exemplaires et devient l'événement musical du printemps. A son écoute, l'on découvre une chanteuse de grand talent et des titres taillés sur mesure.